Turbulenssia ilmassa

Matkalentokorkeuden turbulenssi on tavallisesti seurausta erisuuntaisten ja/tai -nopeuksisten ilmamassojen kohtaamisesta ja sekoittumisesta keskenään. Ilmiötä esiintyy usein nk. Jet-virtausten lähistöllä (suurinopeuksisia termisiä tuulia troposfäärin yläosissa) ja vuoristoisilla seuduilla. Lisäksi toisen koneen jättöpyörre voi aiheuttaa turbulenssia.

Lennonjohdon kannalta turbulenssi aiheuttaa paljon lisätyötä, koska koneet haluavat tietenkin pois pomppuisilta lentokorkeuksilta. Turbulenssi jaotellaan neljään eri luokkaan (Light, Moderate, Severe, Extreme).

Light Turbulence aiheuttaa pieniä koneen asennon- ja korkeudenmuutoksia. Moderate Turbulence on hyvin samankaltaista, mutta hieman voimakkaampaa ja se aiheuttaa havaittavia muutoksia koneen ilmanopeuteen. Koneen kohdatessa Moderate Turbulencea pyydetään yleensä selvitystä ylemmäs/alemmas matkustusmukavuuden nimissä. Lennonjohto pyrkii täyttämään pyynnön viiveettä.

Severe Turbulence tarkoittaakin jo sitten suuria asennon-, korkeuden- ja/tai nopeudenmuutoksia. Kone voi olla ajoittain pois lentäjien hallinnasta. Kohdattaessa Severe Turbulencea voidaan turvallisuuden nimissä koneen lentokorkeutta muuttaa ilman kysymistä lennonjohdolta. Tällainen turbulenssi on Euroopassa erittäin harvinaista.

Viimeisenä sarjassa onkin sitten Extreme Turbulence, jollaisessa kone ei ole enää hallittavissa.

Hyvin usein turbulenssi rajoittuu vain pienelle maantieteelliselle ja korkeusalueelle, joten vaikutus liikenteen johtamiseen ei ole erityinen. Valitettavasti joskus sattuu olemaan päiviä, jolloin koneet tuntuvat pomppivan enemmän tai vähemmän joka puolella ja liikenteen ollessa vilkasta tämä aiheuttaa päänvaivaa.

Rate of Climb ja Rate of Descent eivät ole suositeltavia, ainakaan tiukoilla marginaaleilla. Koneen pystynopeus voi vaihdella huomattavasti. Lisäksi kaikki koneet pyrkivät samoille, rauhallisille lentopinnoille aiheuttaen ruuhkautumista. Radiojakso on myös varatumpi koneiden ilmoitellessa turbulenssista ja kysellessä vaihtoehtoisia lentopintoja.

Tänään sekaan mahtui sitten yksi Severe Turbulence-tapauskin. Amsterdamista kaakkoon päin matkalla ollut Wizzair oli kiipeämässä matkalentopinnalleen 370 (37 000 jalkaa). Liikenne oli hiljaista ja yht'äkkiä huomasimme koneen kipuavan jo yli pinnan 380. Samassa kone ilmoittaa: "WZZxxx, climbing due to severe turbulence. Unable to maintain FL370." Turbulenssi siis aiheutti koneen hetkellisen hallitsemattoman nousun, loppujen lopuksi 1400 jalkaa selvitetyn lentopinnan yläpuolelle. Onneksi yläpuolella ei ollut muuta liikennettä. Heti tilanteesta selvittyään Wizzair palasi pinnalle 370. Kerroin tilanteen perässä tulevalle tshekkiläiselle CSA:lle, joka pyysi sitten pinnan 370 sijasta pintaa 350. CSA:n takana tuleva KLM halusi puolestaan jatkaa pinnalle 390. Läpäistessään pintaa 370 KLM ilmoitti vain kevyestä turbulenssista. Äkkinäisesti vaihtuvat olosuhteet, onneksi WZZ oli ainoa Severe Turbulencen uhri. Muutoin pomppuisuutta tuntui esiintyvän välillä enemmän, välillä vähemmän aina lentopinnalta 290 pinnalle 370. Tietenkin siinä välissä, jossa suurin osa lennoista haluaisi edetä.